경북도교육청은 임종식 교육감이 7일간의 대장정을 마무리 하며 “역사를 잊은 민족에겐 미래가 없듯이 올바른 역사를 후세에 전해주는 것이 교육에서 해야 할 일”이라고 말했다.
경북교육청 지난 21일부터 27일까지 6박 7일간의 독립운동길 학생순례단 역사탐방 '임청각에서 하얼빈'까지 대장정을 마무리 했다.
이번 순례는 올해 3·1운동과 대한민국 임시정부 수립 100주년을 맞아 애국지사들의 나라사랑 정신체험과 3.1운동의 숭고한 정신을 계승하여 평화의 시대를 주도할 인재 육성을 위해 마련했다.
10명의 독립운동가를 배출한 임청각에서 출발해 하얼빈까지 경북애국지사들의 발자취를 찾아 나선 순례에 학생 50여명이 참여했다. 순례길은 32도가 넘는 대륙의 폭염과 길이 끊겨질 정도의 폭우속에서 하루 평균 6시간 차량 이동, 1만 5천보를 걷는 3천200km의 대장정이었다.
하지만 그토록 간절히 바라던 조국의 독립을 외쳤던 그들의 발자치를 따라 걸으며 경북교육의 가치를 다시 생각하는 순례의 길이었다데 모두가 공감했다. 순례단에 참가한 한 학생은“경북의 훌륭한 독립운동가들의 발자취를 따르며 그분들이 지켜주신 우리나라에서 훌륭한 경북인으로 성장하는 좋은 경험과 나를 다시 돌이켜보는 시간이었다."고 말했다.
포항 모 고교 강예주 학생은 이번 순례를 하면서 "결코 쉽지 않았을 ...그 길이 얼마나 험난했을지,,,그럼에도 쉽지 않은 결정을 하셨던 독립운동가들이 대단하고 또 자랑스럽고 제 자신의 행동을 되돌아보며 부끄러움을 느꼈다"며 "(독립운동가님들께)너무나 감사하다. 또한 이번 순례를 통해 새로운 삶을 살 수 있도록.... 나라를 위해 힘쓰신 독립운동가분들의 희생과 용기를 알려주시려 힘써주신 교육감님께도 감사드린다."는 편지글을 직접 임종식 교육감에 보냈다. 임교육감은 순례를 마치고 돌아온 뒤 이 편지를 받고 본인 또한 학생들에게 감사함을 전한다며 언론을 통해 강예주 학생의 편지글을 공개했다.
임종식 교육감은 “강을 건너온 자는 이미 그 이전의 사람이 아니듯이 '역사의 강'이 경북교육청 독립운동길 학생순례단 우리를 성숙시킨 배움이 있는 소중한 시간이었다."며 "순례의 매 순간을 가슴에 담아 경북인성교육의 거름으로 삼을 것이며 앞으로도 애국지사들의 나라사랑 정신 체험 활동에 지원을 아끼지 않겠다.”고 밝혔다.
